Just Say Ozzy

Black Sabbath est considéré comme l'un des groupes pionniers du heavy metal, voire même le premier groupe de ce genre.Osbourne prend ainsi part à huit albums, de 1968 à 1978, qui sont maintenant reconnus par beaucoup comme des classiques du genre : Black Sabbath, Paranoid, Master of Reality, Vol. 4, Sabbath Bloody Sabbath, Sabotage, Technical ecstasy et Never Say Die!.

Le choix de l'orientation musicale de Black Sabbath se fait par un concours de circonstances ; le nouveau groupe répète juste à côté d'un cinéma qui passe principalement des films d'horreur. Les jeunes musiciens s'étonnent que les gens dépensent de l'argent pour voir des films effrayants, mais que personne n'ait encore créé de musique contemporaine comparable à ce genre cinématographique. C'est ainsi qu'ils décident de composer des morceaux à l'ambiance inquiétante et sombre, qui vont devenir caractéristiques du metal au fil des années.

Les débuts du groupe sont difficiles. Ils sont tous issus d'un milieu modeste et c'est la mère de Iommi, qui possède un magasin de chocolat, qui prend à sa charge le financement du groupe. Les Black Sabbath finissent par s'imposer en parcourant la Grande-Bretagne, déchargeant leur matériel là où personne ne les attend, espérant qu'un groupe ne se présentera pas afin de le remplacer en dernière minute.

La stratégie paye et le groupe se fait assez rapidement un nom, nom qui, d'ailleurs, n'a rien à voir avec un penchant pour le culte du Diable. Le groupe refuse, par exemple, de jouer à Stonehenge pour un mouvement sataniste britannique et s'y fait des ennemis. En 1970, leur premier album sort : le succès est quasi-immédiat, puisqu'il atteint la huitième place des classements britanniques et la vingt-troisième aux États-Unis. L'affluence à leurs concerts est de plus en plus grande. Chaque nouvel album du groupe sera une confirmation de ce premier succès, et Black Sabbath reste, de nos jours, un nom intimement lié à l'émergence et au succès du metal.

Pendant toutes ces années avec Black Sabbath, Osbourne compose et/ou écrit des chansons devenues des classiques du groupe, telles que : Black Sabbath, War Pigs, Paranoid, Snowblind, Iron Man, Supernaut, Sabbath Bloody Sabbath, Rock N' Roll Doctor, Never Say Die et bien d'autres.

En 1979, le guitariste Tony Iommi prend la décision de congédier Osbourne, mais c'est Bill, meilleur ami d'Ozzy, qui le lui annonce. Ce renvoi est motivé par sa trop grande consommation d'alcool et de drogues. Pendant ses années avec Black Sabbath, Osbourne chante des textes écrits par Butler et lui-même. Il contribue aux plus grands succès du groupe, ceux qui sont désormais considérés comme des classiques par leurs inconditionnels. Au cours des années qu'il passe avec Black Sabbath, il rencontre et épouse sa première femme, Thelma. Il adopte le fils que Thelma a eu d'un premier mariage, Elliot Kingsley, en 1966 ; ensemble ils ont ensuite Jessica Starshine Osbourne Hobbs (née le 20 janvier 1972) et Louis John Osbourne (1975).

Le mariage dure jusqu'en 1981. Ozzy Osbourne boit et se drogue de plus en plus et il finit par retrouver toutes ses affaires hors de sa maison. Il passe alors très peu de temps avec sa famille et le divorce est inévitable. Pour simplifier au maximum les démarches administratives, il laisse tous les biens matériels à son ex-femme et ses enfants.

En 1979, Ozzy fût viré de BLACK SABBATH, car l'ambiance n'était plus très bonne au sein du groupe. C'était une sale époque pour lui, mais Sharon ARDEN, sa future femme et manager, le remua et l'incita à monter son propre groupe. Un jour, il auditionnait des guitaristes, quand il vit Randy RHOADS, ex guitariste de QUIET RIOT. A première vue, il se demandait qu'est ce jeune blondinet et sa Les Paul viennent faire ici. Mais des les premières notes jouées par Randy, Ozzy savait qu'il était le guitariste dont il rêvait pour fonder un groupe. Ozzy engagea également Bob DAISLEY et Lee KERSLAKE qui étaient respectivement bassiste et batteur de URIAH HEEP. Le groupe étant fondé, Ozzy et ses collègues se mirent à l'écriture de compositions. Mais Ozzy à beaucoup de mal à trouver une maison de disques, car on le croit fini. Il réussit néanmoins à décrocher un contrat avec CBS. Le pire c'est qu'un jour lors d'une réunion avec sa maison de disques, Ozzy, complètement torché décapita de ses dents la tête d'une colombe qui se trouvait dans la salle. Après cet incident, il fut mal vu de sa maison de disques, mais s'assura (involontairement) un bon coup de pub gratuit. C'est en 1980 que sortit le premier album solo d'Ozzy, intitulé BLIZZARD OF OZZ. Le disque est magnifique et Ozzy prouve là qu'il n'est pas fini sans BLACK SABBATH. Des titres merveilleux s'enchaînent sur cet album tels le magnifique CRAZY TRAIN, I DON'T KNOW, MR. CROWLEY, la sublime ballade GOODBYE TO ROMANCE, ou bien SUICIDE SOLUTION (on reviendra sur ce titre plus tard). Les talents de Randy RHOADS sont égalements remarquables sur ce disque. Celui-ci nous gratifie d'une sublime pièce de guitare acoustique intitulée DEE, en hommage à sa mère. L'album cartonne au niveau mondial et Ozzy reprend peu à peu goût à la vie.

Après la tournée mondiale de BLIZZARD OF OZZ, le second album du groupe voit le jour en 1981 avec pour nom DIARY OF A MADMAN. De belles compos telles FLYING HIGH AGAIN, BELIEVER et OVER THE MOUNTAIN ornent ce disque. Mais juste avant la parution de l'album, DAISLEY et KERSLAKE sont virés du groupe. Ils seront remplaçés par le bassiste Rudy SARZO (ex QUIET RIOT, comme Randy RHOADS) et le batteur Tommy ALDRIDGE et effectueront la tournée de l'album, intitulée DIARY TOUR. Durant celle-ci, Ozzy, toujours en quête de provocation, balançait des quartiers de viande dans le public. Il arriva même une fois où tous les quartiers de viande (catapultés par une machine) lui aterrirent sur la figure. Un jour, au cours de cette tournée, Ozzy une fois de plus bourré et vêtu d'une robe (!!!) fut arrêté pour avoir pissé contre un monument national au Texas. Il sera méme interdit de séjour dans cet état. Hélas au cours de cette tournée a lieu un incident dramatique. Le 19 mars 1982, à Miami, le chauffeur de bus du groupe (qui était un ancien pilote d'avion) invita Randy RHOADS et d'autres personnes à faire un tour dans un avion. Mais ce que personne savait, c'est que le pilote s'était shooté la veille et qu'on lui avait enlevé sa licence pour avoir tué quelqu'un dans un accident d'hélicoptère. Le pilote perdit le contrôle de l'appareil et heurta dans un premier temps le bus où dormait Ozzy avant de s'encastrer plus loin dans une maison. Randy RHOADS laissa sa vie dans un accident d'avion plus que regrettable. D'autant plus regrettable que Randy, seulement âgé de 25 ans, était sans conteste l'un des meilleurs guitaristes du monde et il laisse derrière lui une oeuvre inachevée, mais tellement sublime. Ozzy retombe dans une grosse déprime. Il avoue encore aujourd'hui que ce jour là, il perdit son meilleur ami et le meilleur musicien qui lui ait été donné d'entendre.

Ozzy décida de continuer sa carrière et Bernie TORME fût engagé comme nouveau guitariste. Mais celui-ci ne supporta pas la pression qu'était de remplaçer Randy RHOADS. Brad GILLS prit alors la place de guitariste. Ozzy sortit en 1982 en compagnie de ce guitariste l'album SPEAK OF THE DEVIL, composé uniquement de reprises de BLACK SABBATH. Ce disque eut pour but de contrer les ventes du LIVE EVIL de BLACK SABBATH, sorti à la même époque et de pâlier la grosse déprime dont était victime Ozzy. En 1983, Ozzy engagea dans son groupe un excellent guitariste en la personne de Jake E. LEE et aussi Bob DAISLEY qui effectue son retour dans le groupe. L'album BARK AT THE MOON voit le jour en cette même année. Peu à peu, Ozzy arrive à faire face à la mort de Randy RHOADS et il nous livre là un superbe disque avec de bons titres tels BARK AT THE MOON et SO TIRED. Pour la tournée de l'album, le batteur Carmine APPICE (ex batteur de Rod STEWART et Jeff BECK) remplaça Tommy ALDRIDGE, mais au bout de deux mois, ALDRIDGE revint néanmoins dans le groupe. Au cours de la tournée, Ozzy décapitait avec ses dents des têtes de chauve-souris artificielles. Mais il arriva un jour où une vraie chauve-souris était sur scène. Ozzy la décapita sans s'en rendre compte et dut aller à l'hôpital subir un test anti-rabique. Sacré Ozzy, il en rate pas une ! Ozzy retourna chez BLACK SABBATH le temps d'un concert à l'occasion du LIVE AID en juillet 1985.

Le retour discographique d'Ozzy OSBOURNE s'effectue en 1986 avec la parution de l'album THE ULTIMATE SIN. Le batteur Randy CASTILLO, ainsi que le bassiste Phil SOUSSAN et le clavieriste Mike MORAN font alors leur entrée dans le groupe. L'album contient d'excellents titres : THANK GOD FOR THE BOMB et surtout le fabuleux SHOT IN THE DARK, mais ce disque est considéré par les fans et par Ozzy comme l'un des ses moins bons. La tournée de l'album est gigantesque et l'on notera notamment que METALLICA assura la première partie sur les dates américaines. Un peu plus tard, Ozzy eut des ennuis avec la justice. Il fût accusé d'être indirectement responsable de la mort d'un jeune américain qui s'est suicidé avec avoir écouté le titre SUICIDE SOLUTION. Mais ce titre (qui se traduit en français par "mixture suicidaire") à été écrit par Ozzy alors qu'il était attristé par la mort de Bon SCOTT, le légendaire chanteur d'AC/DC, décédé des suites d'un compa ethylique (d'où ce titre de "mixture suicidaire"). En fait, ce procès était l'occasion pour des ligues américaines religieuses, soit disant bien pensantes, de rejeter la faute d'une éducation merdique qui a poussé un jeune (qui n'avait rien compris aux textes d'Ozzy) au suicide sur les épaules d'Ozzy. Cette histoire traîna devant les tribunaux jusqu'en 1992 et Ozzy obtiendra finalement gain de cause.

Ozzy reserva une bonne surprise aux fans en 1987. Par signe de respect envers la mémoire de Randy RHOADS, Ozzy attendit cinq années avant de publier des enregistrements live de l'époque où Randy et Ozzy tournaient ensemble. Il ne voulait pas non plus que les morceaux publiés sonnent comme sur des bootlegs. Le résultat se trouve sur l'album TRIBUTE, ultime occasion de découvrir les magnifiques oeuvres du tant regretté Randy RHOADS et de savourer CRAZY TRAIN, DEE, MR. CROWLEY ou encore SUICIDE SOLUTION. L'année 1988 vit la parution d'un nouvel album d'Ozzy, intitulé NO REST FOR THE WICKED. Sur ce disque, Jake E. LEE est remplaçé par Zakk WYLDE, un autre guitar hero d'exception, Bob DAISLEY effectue son retour et le claviériste John SINCLAIR est engagé. L'album renferme de bons titres d'Ozzy comme MIRACLE MAN et CRAZY BABIES. Lors de la tournée de l'album, le groupe jouera au MOSCOW MUSIC PEACE FESTIVAL, en compagnie de SCORPIONS, MOTLEY CRUE et BON JOVI en 1989. Mais un soir après avoir vidé des bouteilles de vodka qu'on lui avait offert en Russie, Ozzy perdit les pédales et tenta de tuer sa femme. Le lendemain en prison, il ne se rappelait plus de rien et fut conduit une énième fois à suivre une cure de désintoxication.

En mars 1990, Geezer BUTLER (bassiste du BLACK SABBATH d'antan en compagnie d'Ozzy, faut-il le rappeler) rejoignit son pote Ozzy. L'album live intitulé JUST SAY OZZY (contenant seulement six titres) fut publié à cette occasion. Le bassiste Mike INEZ fait son apparition dans le groupe en 1991, après que Geezer BUTLER soit retourné chez BLACK SABBATH. L'album NO MORE TEARS sort ensuite en 1991 avec un Ozzy visiblement redevenu sobre. Cet excellent disque marque un renouveau pour Ozzy, pour qui les problèmes de drogue et d'alcool ont disparu. Lemmy KILMISTER à apporté son écriture sur certains titres de l'album. Des morceaux plus que remarquables figurent sur ce disque : I DON'T WANT TO CHANGE THE WORLD (Grammy award de la meilleure chanson metal en 1992), MAMA I'M COMING HOME, DESIRE, NO MORE TEARS et ROAD TO NOWHERE. Les solos de Zakk WYLDE font également fureur sur ce disque. La tournée de l'album s'intitule dans un premier temps THEATER OF MADNESS, puis NO MORE TOURS (traduit par "plus de tournées") et Ozzy surprend tout le monde en annonçant qu'il veut arrêter sa carrière au terme de cette tournée, pour pouvoir profiter un peu plus de sa vie de famille. Kevin JONES assure les parties de claviers durant cette tournée et un album live, ainsi qu'une vidéo intitulés LIVE & LOUD sortent en 1993 afin de témoigner de ce qui aurait du être la dernière d'Ozzy. On y retrouve notamment une brève reformation de BLACK SABBATH composée d'Ozzy, Geezer BUTLER, Tony IOMMI et Bill WARD qui interprètent le titre BLACK SABBATH

Mais Ozzy nous a menti, est c'est tant mieux car il continue sa carrière solo. Apparaîssent alors des polémiques concernant concernant une opération de marketting de la part d'Ozzy et de son soit disant retrait. En 1995 sort le magnifique album OZZMOSIS. Sur ce disque, il est accompagné de Zakk WYLDE et Geezer BUTLER, mais aussi du batteur Deen CASTRONOVO et des claviéristes Michael BEINHORN (également producteur de l'album) et Rik WAKEMAN (ex clavieriste de YES qui joua sur l'album SABBATH BLOODY SABBATH de BLACK SABBATH en 1973). Cet album est également l'un des meilleurs d'Ozzy avec des titres sublimes comme PERRY MASON, I JUST WANT YOU, GHOST BEHIND MY EYES et la splendide ballade OLD L.A. TONIGHT. Lemmy KILMISTER et Steve VAI sont invités à jouer et composer respectivement sur les titres SEE YOU ON THE OTHER SIDE et MY LITTLE MAN. Ozzy appella la tournée qui suivit RETIREMENT SUCKS TOUR. Zakk WYLDE étant très pris par ses projets solos, Ozzy engagea le guitariste Joe HOLMES (ex élève de Randy RHOADS), mais aussi le batteur Mike BORDIN (ex FAITH NO MORE), le bassiste Robert TRUJILLIO (ex SUICIDAL TENDENCIES), ainsi que son ex clavieriste John SINCLAIR. A cette époque, Ozzy crée la OZZFEST, un festival où il se produit sur scène ainsi que d'autres artistes du monde du metal. Puis en 1997, Ozzy sortit un best of intitulé THE OZZMAN COMETH, complété d'inédits, notamment de la période BLACK SABBATH. Puis vers la fin de l'année, Ozzy assista à la reformation de BLACK SABBATH qui aboutit à la parution de l'album live REUNION. Ozzy continue ensuite son activité en participant à la OZZFEST avec BLACK SABBATH ou en solo. En 2001, il sort son nouvel album, le très attendu DOWN TO EARTH, où on le retrouve en compagnie d'un line-up de choc, c'est à dire avec Zakk WYLDE, Mike BORDIN et Robert TRUJILLIO. Le single GETS ME THROUGH connaît alors un succès exemplaire. Il cotoye sur ce disque les magnifiques compos que sont DREAMER, FACING HELL ou encore RUNNING OUT OF TIME.

Le chant d'Ozzy Osbourne, dès les débuts, est très caractéristique et a une touche singulière généralement reconnaissable]. Si beaucoup de chanteurs de heavy metal ont recours au chant crié, le chant de Ozzy Osbourne au contraire préserve le chant clair. Cependant, il se caractérise par un timbre souvent geignard, nasillard et monotone]qui renforce parfois l'expression de la folie et de la désolation dans ses chansons. Osbourne tire souvent sur ses cordes vocales pour en sortir une sonorité aigre un peu plus poussée que d'autres chanteurs plus conventionnels. Son chant se caractérise aussi parfois par l'emploi d'intonations dramatiques comme dans la chanson Black Sabbath dans le passage: « Oh no, no, please God, Help me ».Media:Black Sabbath Oh No.ogg

Les performances vocales d'Ozzy ne sont pas basées sur des techniques standards enseignées, elles s'appuient sur une approche plus instinctive. Elles ne s'appuient pas non plus sur haute virtuosité technique mais se concentrent plus sur l'aspect expressif de la musique:

« Je ne peux pas vous dire comment je chante, il n'y a pas de manuel. Ca sort tout simplement. Je suis pas un de ces gars comme Rob Halford ou Glenn Hughes qui peuvent faire toutes ces choses incroyables, mais je suis content de ce que j'ai fait avec Black Sabbath, parce que cela marchait vraiment. Je sais que beaucoup de gens n'aiment pas ma voix, mais je pense qu'elle est unique, vous voyez ? »

A propos du chant d'Ozzy, Rob Halford le légendaire chanteur de Judas Priest remarquait aussi:

« Ozzy a une voix. Cela peut avoir l'air d'une remarque banale, mais ce que je veux dire par là, c'est que personne ne peut ressembler à Ozzy. Je ne pense pas que quelqu'un puisse jamais sonner comme Ozzy. Avec des chanteurs, vous pouvez avoir une portée vocale des plus larges, mais si votre constitution biologique a ce petit truc spécial, alors vous avez une voix unique. Et c'est ce qu'Ozzy possède. J'adore les premiers albums de Sabbath. C'est sur ça que j'ai grandi et c'est ce que je continue à écouter aujourd'hui. J'adore ces albums en tant que fan de heavy metal, mais je les adore aussi pour les parties vocales d'Ozzy ».